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Las relaciones que establece la conjunción y son, en general, para añadir información. Las relaciones que establece la conjunción o son, en cambio, de exclusión, es decir, las dos informaciones presentadas son alternativas, pero deben estar relacionadas para ser una coordinación coherente. Puedes comprobar esto en los ejemplos siguientes:

¿Café o té? ¿Con azúcar o sin azúcar?
¿Qué prefieres? ¿Vamos al cine o alquilamos una peli...?
¿Pasillo o ventana?

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El funcionamiento de esta conjunción es el mismo que el de la conjunción y: la usamos preferentemente con dos informaciones (¿Con gas o sin gas?).
Si hay más informaciones, las relacionamos generalmente con comas y mantenemos la conjunción entre las dos últimas informaciones (¿Cómo quiere el café? ¿solo, con leche o cortado?).

Usamos esta conjunción con informaciones de categorías similares (Perdone, el 22A, ¿es el asiento del pasillo o el de la ventana?) y deben relacionar informaciones coherentes (no es lógico decir: ¿Pasillo o pan?).

También, como hemos visto para la conjunción y, podemos reforzar la idea de exclusión, repitiendo la conjunción o al inicio del enunciado y entre las dos alternativas, sobre todo cuando hablamos.

No hay casi nada en la nevera: o comes huevos o salchichas.
O ganamos el partido de hoy o el equipo baja de categoría. No hay opciones.

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En la lengua oral y en situaciones muy informales, podemos usar la combinación o qué para mostrar nuestro enfado o descontento con la persona que nos escucha:

¿No me oyes, o qué? Te he llamado cinco veces...
¿Está usted ciego, o qué? El semáforo está en rojo para los autos...
¿Te decides, o qué? No tenemos mucho tiempo...

Podemos usar también la conjunción o sin valor de exclusión para:

a) indicar una idea aproximada: llegaré a las siete o las ocho... (pueden ser las siete y cuarto o las siete y media, es decir, no se excluimos siete / ocho).

b) Formular nociones iguales, que generalmente usamos con las palabras sinónimas, palabras con significado igual o muy próximo:

El cacahuete o maní se cultiva en México desde hace 8000 años.

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La conjunción o también presenta una variante. Cuando la palabra siguiente empieza por o- / ho- se cambia en u (también con números), porque tenemos en cuenta la pronunciación.

No obstante, muchos hispanohablantes no hacen este cambio y pronuncian o (pero escriben u).

Puede elegir, uno u otro, los dos tienen el mismo precio.
¿Cómo se dice en español: páginas de un libro u hojas de un libro?
Está a 70 u 80 kilómetros de aquí.

RELACIONAR INFORMACIONES CON UNO / OTRO

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Estas dos palabras (y otras similares) se parecen a la relación que establece
la conjunción o, pero en este caso no hay una relación de exclusión / alternativa,
solo de reparto: el conjunto de las informaciones quedan organizadas,
clasificadas. Observa los ejemplos:

Estas dos teclas... Una sirve para arrancar el ordenador y (la) otra para apagarlo,
pero no sé cuál, lo siento.

Tenemos dos profesores: uno es de México y (el) otro es español.
Va bien para escuchar acentos diferentes.

Fíjate que, en los ejemplos anteriores, la segunda opción puede aparecer con el artículo determinado. En efecto, esa opción ya es una sola (una tecla, un profesor) y por eso empleamos ese artículo determinado (nunca el artículo indeterminado: un otro / una otra).

En los casos en que la segunda opción corresponde con un plural podemos decir los otros / las otras, pero también, sobre todo, los demás / el resto.

En mi clase hay unos estudiantes de Brasil, otros de Europa y los demás / el resto son asiáticos.

EJERCICIO DOS

Los siguientes enunciados están coordinados por la conjunción y, pero el significado de esa relación es diferente. Selecciona el significado más adecuado.

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0. Llegas a la plaza y giras a la izquierda... La biblioteca está a 200 metros.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

1. El autobús de las 8.36 no ha pasado y he llegado tarde al trabajo.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

2. Se equivocó con los documentos y tuvo que volver al día siguiente.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

3. Tiene que comprar estas pastillas en la farmacia y tomarlas por las mañanas.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

4. Estaba muy preocupada por él y lo llamé por teléfono.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

5. ¡Qué miedo! He abierto la puerta de casa y he visto al ladrón en la ventana.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

6. Es muy tímido y se pone rojo cuando habla con chicas.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

7. Han tenido un bebé y lo han llamado Pablo, como su papá.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

8. No tiene batería y, claro, no funciona.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

9. El doctor le ha dicho que no ve muy bien y que va a tener que cambiar de gafas.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

COMPRUEBA
PARA APRENDER MÁS...

Quizá no has podido resolver bien todos los ejercicios... No es importante: el objetivo es comprobar que en ocasiones la conjunción y relaciona conceptos próximos, pero en otros aporta nuevos significados.

La diferencia entre los enunciados que expresan la causa (por eso) y los que expresan consecuencia es muy pequeña, y en ocasiones solo depende de la interpretación (como ocurre en varios ejercicios). En general, entendemos que la causa suele ser simultánea y la consecuencia, en cambio, es normalmente posterior.

1. El autobús de las 8.36 no ha pasado y he llegado tarde al trabajo.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

2. Se equivocó con los documentos y tuvo que volver al día siguiente.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

3. Tiene que comprar estas pastillas en la farmacia y tomarlas por las mañanas.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

4. Estaba muy preocupada por él y lo llamé por teléfono.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

5. ¡Qué miedo! He abierto la puerta de casa y he visto al ladrón en la ventana.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

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6. Es muy tímido y se pone rojo cuando habla con chicas.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

7. Han tenido un bebé y lo han llamado Pablo, como su papá.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

8. No tiene batería y, claro, no funciona.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

9. El doctor le ha dicho que no ve muy bien y que va a tener que cambiar de gafas.
  POR ESO   DESPUÉS / LUEGO   EN CONSECUENCIA

EJERCICIO TRES

Decide si debes completar estos enunciados con la conjunción y y sus variantes, con la conjunción o (y sus variantes) o con un signo de puntuación... Si son posibles dos opciones, escribe las dos y piensa por qué, qué cambios de significado existen.

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- Con el flan, ¿qué quiere: helado   (1) chocolate?
- Helado   (2) chocolate, que tengo mucha hambre.

- Perdone, para ir al museo, ¿es por esta calle   (3) por la siguiente?
- ¿Al Museo? Estás equivocado:   (4) esta calle   (5) la siguiente... El museo está en dirección contraria.

- Y qué va a ser, ¿niño   (6) niña?
- Bueno, niño   (7) niña, esperamos una parejita.

Chicos, podéis repasar la clase de hoy en el libro   (8) en el cuaderno de ejercicios.

Se necesita secretario/a trilingüe: español   (9) francés   (10) inglés   (11) otro idioma. Los interesados/as deben enviar su CV   (12) dos cartas de referencia   (13) fotocopia de los diplomas académicos a la dirección que aparece abajo.

- Manolo, tienes que decidir:   (14) ella   (15) yo. No podemos ir juntas de vacaciones... Todos los años, lo mismo.
- Rosa, por favor, que la tele es muy pequeña   (16) ponen todos los partidos del Mundial otra vez...

Esta máquina es muy resistente: está fabricada con acero   (17) hierro...   (18) con aluminio. No sé, no me acuerdo.

Los sábados por la mañana juego un rato a tenis   (19) voy a correr.

¿45 millas? No sé... Setenta   (20) ochenta kilómetros, aproximadamente.

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COMPRUEBA
PARA APRENDER MÁS...

El ejercicio es fácil. Solo tienes que fijarte bien. En algunos ejemplos hay comentarios...

- Con el flan, ¿qué quiere: helado o (1) chocolate?
- Helado y (2) chocolate, que tengo mucha hambre.
Compara las diferencias entre el ejercicio 1 y el 2.

- Perdone, para ir al museo, ¿es por esta calle o (3) por la siguiente?
- ¿Al Museo? Estás equivocado: ni (4) esta calle ni (5) la siguiente… El museo está en dirección contraria.
Observa que la negación es implícita, la frase anterior es una frase afirmativa. Por esa razón debemos empezar el ejercicio 4 con una negación: ni... / no es...

- Qué va a ser, ¿niño o (6) niña?
- Bueno, niño y (7) niña, esperamos una parejita.

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Chicos, podéis repasar la clase de hoy en el libro y / o (8) en el cuaderno de ejercicios.
Las dos opciones son posibles: pueden repasar en las dos obras o solo en una (pueden elegir).

Se necesita secretario/a trilingüe: español > , < (9) francés > , < (10) inglés u (11) otro idioma. Los interesados/as deben enviar su CV > , < (12) dos cartas de referencia y (13) fotocopia de los diplomas académicos a la dirección que aparece abajo.
En 11 no puedes usar la conjunción y, porque solicitan un/a secretario/a trilingüe.

- Manolo, tienes que decidir: o / — (14) ella o (15) yo. No podemos ir juntas de vacaciones... Todos los años, lo mismo.
- Rosa, por favor, que la tele es muy pequeña y (16) ponen todos los partidos del Mundial otra vez...

Esta máquina es muy resistente: está fabricada con acero y / o (17) hierro... O (18) con aluminio. No sé, no me acuerdo.
La palabra hierro empieza no por hi- sino por hie-. En esos casos no usamos la conjunción e. En el ejemplo 18, podemos usar la conjunción y o bien la conjunción o, ya que podemos entender que la persona no lo recuerda bien porque dice que tiene mala memoria.

Los sábados por la mañana juego un rato a tenis o / y (19) voy a correr.
Puede, en efecto, hacer dos actividades: tenis y correr, o solo una: unos sábados juega a tenis y otros corre, pero no practica los dos deportes al mismo tiempo.

¿45 millas? No sé... Setenta u (20) ochenta kilómetros, aproximadamente.

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